鼎湖山开山建寺于唐高宗仪凤三年，周围设三十六招提，白云寺为其首，名僧聚集。明末扩建庆云寺，规模宏大，殿堂楼阁建筑面积达1万余平方米。1791年以来又进一步建设，整理名胜古迹，筑登山公路，增添园林建筑，整理并恢复云溪古道，恢复宗教和增建旅游设施，使古老的鼎湖山焕发青春。

  　鼎湖山有丰富的自然景观和人文景观。
  　此处群峰竞秀，古木参天，云崖飞瀑，溪水长流。这里山势高耸，峰峦叠翠，以三宝峰为中心的中峰圆秀，山石巍峨，东侧是来自天湖的天溪景区，西侧是来自云岭的云溪景区，峡谷陡峭，随山势起伏，沟壑曲延，常年流水溺潺，响声如琴韵。急湍的飞瀑，银沫飞溅，层层白练群，铮铮泉水声，溪涧蹬道在悬崖峭壁间曲折萦回，构成独特的景致；山顶的烟云，峡谷中的飞瀑，深谷中的雨雾，浓荫蔽日，溽暑清冽，一片请凉世界，为岭南避暑清夏胜地。构成景区的主要景点有：小歇群峰、曲径云封、庆云环翠、龙潭飞瀑、双桥飞堑、天湖探险、白鹅戏水、古潭潜龙、圣水浴佛、水帘洞天、三昧幽胜、白云怀古、远眺砚洲等。

      诗人名士在此处留下瑰丽的诗篇赞美景区的山水特色。如唐宋诗人赞美山壑美景的“珲微悬宿雨，丹壑饮晴霓；树影梢云密，藤荫覆水低。” (宋之问)；有描绘南国风光的“天长地阔岭头分，去国离家见白云”(沈丫全期)和“未腊梅先实，终年草自蘸，树随山崦合，泉冽石棱分。”(许诨)；明清诗人的名诗更多，不在此章一一枚举。孙中山先生当年曾在飞水潭游泳，宋庆龄名誉主席为此题“孙中山游泳处”，  并勒石于崖壁。孙中山先生还在庆云寺留书“众生平等，一切有情”对联一副。中国成立后，党和国家领导人叶剑英、郭沫若、何长工、古大存等都留有瑰丽的诗篇，或赞山水，或咏风物，写景抒情，寄托崇高的革命情怀。